El comisionado de la NBA, Adam Silver, en sus primeros comentarios públicos desde los arrestos del entrenador de Portland, Chauncey Billups, y del guardia de Miami, Terry Rozier, por cargos relacionados con el juego, dijo el viernes por la noche que estaba atónito por las acusaciones que han sacudido a la liga.
“Mi reacción inicial fue que estaba profundamente perturbado”, dijo Silver en Amazon Prime Video, durante la primera transmisión del servicio de transmisión: Boston en Nueva York. “No hay nada más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competición. Tenía un nudo en el estómago. Fue muy perturbador”.
Ese fue un sentimiento compartido por muchos en la liga el viernes, un día después de que se revelaran las acusaciones y casi tres docenas de personas, en particular Billups y Rozier, fueran arrestadas por funcionarios federales.
Rozier fue arrestado porque funcionarios federales alegan que conspiró con asociados para ayudarlos a ganar apuestas basadas en su desempeño estadístico. Los cargos son similares a los que enfrentó el exjugador de Toronto Jontay Porter antes de que Silver lo expulsara de la liga en 2024.
Billups enfrenta cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero por participar en lo que los funcionarios federales llamaron juegos de póquer amañados respaldados por la mafia. También coincide con las credenciales de alguien descrito únicamente como Co-Conspirador 8 en una acusación que detalla cómo algunas personas dieron a los apostadores información privilegiada sobre el estado de salud de los jugadores.
Los arrestos han eclipsado la primera semana en la liga.
“Pido disculpas a nuestros fanáticos porque todos estamos lidiando con esta situación”, dijo Silver durante la entrevista en el juego.
El caso de Rozier continúa desde el 23 de marzo de 2023. Él estaba con los Charlotte Hornets en ese momento, y las casas de apuestas (legales) alertaron a la NBA sobre patrones irregulares relacionados con las “apuestas de utilería” de Rozier ese día. Rozier jugó alrededor de 9 1/2 minutos, y aquellos que apostaron a que tendría un rendimiento inferior a las estadísticas enumeradas ganaron esas apuestas. Los funcionarios federales dijeron que se apostaron más de 200.000 dólares sólo en esas líneas.
La NBA investigó y no encontró motivos para sancionar a Rozier, dijo Silver.
“Francamente, no pudimos encontrar nada”, dijo Silver. “Terry en ese momento cooperó. Le dio su teléfono a la oficina de la liga. Se sentó para una entrevista. Y finalmente llegamos a la conclusión de que no había pruebas suficientes a pesar de ese comportamiento aberracional para seguir adelante.
“Todavía no ha sido condenado por nada, para ser justos con Terry. Obviamente, no pinta bien. Pero ahora lo han puesto en licencia administrativa. Aquí hay un equilibrio entre proteger los derechos de las personas e investigar”.
El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, se inició en la NBA como jugador hace más de 40 años. Ha visto muchas cosas buenas y malas. Pensó que lo había oído todo. Es decir, hasta ahora.
“Es realmente triste”, dijo Rivers el viernes.
Junto con Billups y Rozier, el ex jugador de la NBA Damon Jones ahora enfrenta cargos porque funcionarios dijeron que avisó a los apostadores sobre el estado de salud de dos jugadores de Los Angeles Lakers. Los detalles en eso muestran claramente que Jones estaba discutiendo la disponibilidad de LeBron James y el ex centro de los Lakers Anthony Davis con los apostadores antes de que se conociera públicamente su estado para ciertos juegos. No hay indicios de que James o Davis tuvieran conocimiento de lo que supuestamente estaba haciendo Jones.
“Ahora vemos en qué pueden convertirse esas cosas y cómo se pueden propagar, cuán valiosa es esta información”, dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff. “Es una situación difícil en general, pero una vez que se introducen los juegos de azar que tiene ahora el mundo del deporte, habrá situaciones muy peligrosas para todos, desde una perspectiva de seguridad, desde este tipo de perspectiva”.
La NBA exige que todos los equipos eduquen anualmente a los jugadores, entrenadores y personal sobre lo que está permitido y no permitido en lo que respecta a los juegos de azar. El Orlando Magic se reunió recientemente sobre ese mismo tema.
Y luego, después de la noticia del jueves, se volvieron a encontrar.
“Ayer fue otro recordatorio de lo que tenemos que hacer”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Tuvimos otra conversación con el grupo. Creo que cuanto más sucede, más tenemos que seguir hablando con el grupo sobre lo que está sucediendo”.
La liga tiene al menos 14 relaciones con casas de apuestas, incluidas FanDuel y DraftKings. Algunos equipos también tienen sus propios acuerdos. Silver ha hablado a menudo de cómo se pueden monitorear las apuestas legales y cómo se pueden detectar inmediatamente patrones inusuales, parte de la razón por la que la liga cree que se puede proteger la integridad de los juegos.
Pero algunos entrenadores y jugadores todavía creen que se puede hacer más.
“La liga, el juego y el negocio de la liga han evolucionado. Así que tenemos que ser conscientes de cómo evolucionan las cosas en este negocio, ¿verdad?”. dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. “Es muy importante para nosotros seguir siendo educados y conscientes de todo lo que tiene que ver con nuestro negocio… Creo en Adam Silver y la liga, que harán todo lo que sea necesario para seguir haciendo crecer el juego de la manera correcta”.
Otro problema para jugadores y entrenadores es cómo las redes sociales han brindado a los apostadores formas de comunicarse con quienes están dentro de la liga. Esas interacciones, muchos han dicho, no siempre son amistosas.
“El mundo exterior, en mi época, no podía llegar a nosotros. Literalmente no podían llegar a nosotros”, dijo Rivers el viernes. “Y ahora pueden hacerlo, con facilidad”.
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El periodista de baloncesto de AP Brian Mahoney, los periodistas deportivos de AP Kristie Rieken y Brett Martel, y los escritores independientes de Associated Press Dick Scanlon y Griffin Porter contribuyeron a este informe.
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