TORONTO, ONT – Clayton Kershaw terminó su ilustre carrera de 18 años sin saber que acababa de ganar la Serie Mundial nuevamente.
Al menos al principio.
Los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Azulejos de Toronto 5-4 en 11 entradas en el Juego 7 el sábado por la noche para convertirse en el primer equipo en un cuarto de siglo en ganar campeonatos consecutivos.
Pero inicialmente eso fue una novedad para Kershaw.
El tres veces ganador del premio Cy Young estaba calentando en el bullpen y había perdido la cuenta de los outs cuando Alejandro Kirk conectó rodado para un doble play que puso fin al juego con corredores en las esquinas.
“Cuando conectó la doble matanza, pensé que la carrera anotó y estaba empatada. No tenía idea. Pensé que tenía al siguiente bateador”, dijo Kershaw, riéndose.
Le correspondió al receptor del bullpen de los Dodgers, Josh Bard, hacerle saber a Kershaw que el juego había terminado y que habían ganado.
“Bardo estaba allí y me miró y dijo: ‘Acabamos de ganar la Serie Mundial’ y yo dije: ‘¿Estás seguro?’”
El zurdo de 37 años anunció en septiembre sus planes de retirarse al final de esta temporada.
Dijo en su casillero el sábado por la noche que no podría haber pedido nada más. Kershaw pasó toda su carrera con los Dodgers y ganó tres anillos de Serie Mundial. Se convirtió en uno de los mejores lanzadores de su generación y uno de los atletas más queridos del siglo XXI en Los Ángeles.
“No es un sentimiento triste. Realmente no lo es”, dijo Kershaw. “Quiero decir, ¿qué tan genial es esto? Siempre por el resto de mi vida podré decir que ganamos el Juego 7 de la Serie Mundial en el último juego que jugué. No puedes escribir eso. No puedes escribirlo. Incluso si no estuviera lanzando a 88 (mph), todavía estaría acabado. Es simplemente la manera perfecta de terminarlo”.
El tres veces ganador del premio Cy Young hizo una aparición clave desde el bullpen en la 12ª entrada del Juego 3, una victoria por 6-5 que se extendió por 18 tensas entradas.
“Tampoco se puede escribir un guión de eso. Estoy agradecido de poder salir y publicarlo en último lugar”, dijo. “Eso es genial”.
En su mejor momento entre 2010 y 2015, Kershaw lideró la Liga Nacional en efectividad cinco veces, tres veces en ponches y dos victorias.
Ya se ganó un lugar junto a Sandy Koufax, Don Drysdale, Don Newcombe y Fernando Valenzuela entre los más grandes lanzadores que vistieron el Dodger Blue.
Kershaw tuvo una de las mejores temporadas de lanzadores de la historia en 2014, cuando terminó 21-3 con efectividad de 1.77 y 233 ponches para ganar el premio Cy Young y el de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Kershaw construyó su reputación con un estilo de lanzamiento que se relaciona con la decepción, el movimiento y los cambios de velocidad. Dijo que modeló su mecánica según su lanzador favorito de la infancia, Roger Clemens.
El 11 veces All-Star está empatado con Zack Wheat y Bill Russell en la mayor cantidad de años jugando con los Dodgers. Kershaw también ganó campeonatos de la Serie Mundial en 2020 y 2024.
Tiene un récord de por vida de 222-96 y 15 cierres, la mayor cantidad entre los jugadores activos de Grandes Ligas. Lanzó su único juego sin hits en junio de 2014 contra Colorado.
Su efectividad de 2.54 es la más baja de cualquier lanzador en la era de la pelota viva desde 1920, y su porcentaje de victorias encabeza a todos los lanzadores con al menos 200 victorias desde 1900.
Kershaw dijo que el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, le ofreció un trabajo.
“Mencionó algo donde puedo pasar el rato”, dijo Kershaw. “No sé cómo se ve eso, pero esta es una organización especial y no me necesitan para ganar la Serie Mundial; eso es obvio. Pero si hay algo que pueda hacer en el futuro para ser parte de ella, espero que ese sea el caso”.
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