AVONDALE, Arizona. – El comisionado de NASCAR, Steve Phelps, dijo el viernes que “estamos haciendo todo lo posible” para resolver la demanda federal antimonopolio con los dos equipos que demandaron a la serie de carreras en los comentarios más expansivos hasta ahora de los acusados.
Phelps leyó una declaración que duró más de seis minutos y no aceptó preguntas sobre el litigio entre 23XI Racing, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins.
Ambas partes participaron recientemente en dos días de mediación y no llegaron a una resolución, pero NASCAR esperaba que las conversaciones continuas condujeran a un acuerdo que pudiera anunciar antes del final de temporada decisivo del campeonato del domingo.
“NASCAR está totalmente alineado con nuestros socios de equipos de carrera que han presentado declaraciones con la esperanza de poner fin a este litigio”, dijo Phelps en Phoenix Raceway en la conferencia de prensa anual sobre el estado del deporte.
“Estamos haciendo todo lo posible. Estoy haciendo todo lo posible como aficionado y como comisionado de este deporte que amo desde que tenía 5 años. Si bien dos de los 15 equipos pueden no compartir esa opinión y parecen decididos a una desafortunada batalla judicial, espero que todos podamos estar de acuerdo en que nuestras carreras son tan buenas como siempre y nos preocupamos por cómo servimos a nuestros fanáticos, especialmente porque esperamos culminar nuestra temporada celebrando a los nuevos campeones en todas nuestras series nacionales”.
Este fin de semana, NASCAR coronará a sus campeones en la Serie Truck, la Serie Xfinity y, finalmente, la final de la Serie de la Copa el domingo. Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título en el que el ganador se lo lleva todo.
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing, copropiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA Jordan y tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Hamlin. Front Row Racing, un equipo mucho más pequeño, se alineó con 23XI y fueron las únicas dos organizaciones de 15 que no firmaron extensiones el año pasado en nuevos acuerdos de fletamento.
Los nuevos acuerdos de estatuto fueron presentados a los equipos al inicio de los playoffs de 2024 con una fecha límite para que los firmaran. Esto siguió a más de dos años de tensas negociaciones sobre los estatutos, que son el corazón del modelo de negocios de NASCAR ya que garantizan ingresos y acceso a carreras semanales.
23XI y Front Row probablemente cerrarán sin ellos y competirán esta temporada sin autorización, lo que viene con premios en metálico significativamente reducidos.
Otros equipos han pedido que se llegue a un acuerdo para seguir adelante, pero las sesiones de mediación y las negociaciones privadas no han funcionado. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
El juez de distrito estadounidense Kenneth Bell desestimó esta semana la contrademanda de NASCAR contra Curtis Polk, el antiguo gerente comercial de Jordan y uno de los propietarios de 23XI.
NASCAR se ha negado habitualmente a discutir la demanda, pero Phelps hizo una excepción el viernes con su declaración preparada.
“Este no es un caso antimonopolio. El acuerdo de fletamento de 2025 es una mejora con respecto al marco de 2016”, dijo Phelp mientras leía mejoras que incluyen “más de $3 mil millones en pagos garantizados a los equipos, un valor empresarial que ahora es de aproximadamente $1.5 mil millones para los equipos de carrera, posiciones de salida garantizadas cada semana que permiten a los equipos vender patrocinio en las mejores vallas publicitarias deportivas, el auto Next Gen y chárter garantizados por 14 años hasta al menos 2039, más una obligación. negociar de buena fe más allá de eso.
“La conclusión aquí es que NASCAR está comprometida con los vuelos chárter”.
Phelps también defendió a la familia francesa con sede en Florida que fundó el deporte en 1948, lo apoya financieramente y lo ha convertido en la principal serie de deportes de motor de Estados Unidos.
“La familia France fundó NASCAR en 1948 utilizando sus propios recursos, valor e ingenio. Han asumido innumerables riesgos personales y financieros, invirtiendo miles de millones de dólares e incontables horas en hacer crecer este deporte para crear oportunidades para que los equipos corran frente a los fanáticos durante casi ocho décadas”, dijo Phelps. “Estamos orgullosos de lo que construimos para los fanáticos junto con los equipos de carrera, especialmente desde que se introdujeron los estatutos… Continuaremos defendiéndolo y preservandolo.
“No se equivoquen, la demanda pone esto en riesgo”.
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