La FIA ha explicado el motivo del último periodo del Virtual Safety Car que acabó con las posibilidades de Max Verstappen de conseguir el segundo puesto en el Gran Premio de la Ciudad de México. El holandés se acercaba a Charles Leclerc en las últimas vueltas de la carrera y apenas se acercaba a la distancia de ataque cuando aparecieron las banderas amarillas en la penúltima vuelta.
La carrera había sido neutralizada porque Carlos Sainz se había detenido en el espectacular tramo del estadio del Autódromo Hermanos Rodríguez al encontrarse con un problema en su coche Williams. El español había intentado aparcar el coche donde no estorbara, pero control de carrera decidió actuar de todos modos.
Fue un momento desafortunado para Verstappen y frustrante para los fanáticos. Hablando en vivo para Sky Sports, David Croft se quejó de que a los fanáticos les habían “robado” un final espectacular de lo que ya había sido una carrera llena de acción.
Pero, en un comunicado, la FIA explicó las preocupaciones de seguridad que llevaron a los controles de carrera a intervenir en una parte tan crucial de la carrera. Un portavoz le dijo Deportes expresos: “En la vuelta 70, Carlos Sainz hizo un trompo y se detuvo en la zona de salida en el exterior de la curva 14. Su coche se detuvo en una posición expuesta.
“Posteriormente, el coche empezó a humear y el control de carrera recibió notificaciones de incendio, dejando claro que sería necesaria la intervención de los comisarios para la recuperación. Como es el procedimiento estándar cuando los comisarios se despliegan para recuperar un coche, la carrera se neutraliza.
“En este caso, se activó un coche de seguridad virtual (VSC) hasta que el coche fue trasladado a un lugar seguro detrás de las barreras. El VSC terminó tan pronto como el coche estuvo en una posición protegida y la carrera concluyó bajo condiciones de bandera verde”.
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Como se menciona en ese comunicado, el período de VSC terminó antes en la última vuelta de la carrera, lo que le dio a Verstappen la oportunidad de tomar a Leclerc por sorpresa. Pero el piloto de Ferrari aguantó y Verstappen tuvo que conformarse con el último escalón del podio, perdiendo tres puntos extra que habrían sido cruciales para su aspiración al título de pilotos.
A pesar de lo que está en juego, el piloto de Red Bull sugirió que no le quitará demasiado el sueño por perderse el segundo lugar. El holandés dijo: “Algunas veces se gana y otras se pierden. A veces el coche de seguridad funciona a tu favor, a veces en tu contra”.
Por otro lado, Leclerc estaba comprensiblemente encantado de ver aparecer las banderas amarillas en el momento perfecto, desde su punto de vista. Dijo: “¡Me alegré mucho! Mis neumáticos se habían desgastado por completo y pude ver que Max regresaba con el neumático más blando, así que fue difícil y pensé que el coche de seguridad me salvó al final”.
