Gary Lineker regresó a Copper Box cuando comenzó la nueva temporada de Baller League, a pesar de haber dejado su puesto directivo antes de la segunda temporada de la competencia. Estaba allí para apoyar a su antiguo equipo, Deportrio, ahora dirigido por el experto en el Partido del Día Micah Richards y el exdelantero del Liverpool Daniel Sturridge.
En la primera temporada, Lineker compartió las funciones directivas en Deportrio con Richards y Alan Shearer. Sin embargo, esta temporada los ex codirectores se separan, Richards permanece en Deportrio y Shearer se une a Ian Wright en Wembley Rangers. Este último se impuso por 3-2 en el enfrentamiento entre excompañeros en la primera jornada.
Cuando se le preguntó por qué eligió sentarse en el banquillo de Shearer, Lineker explicó: “Bueno, no quería molestar a nadie, pero no puedo soportar el entusiasmo de Micah. Es demasiado para mí”, y agregó que Richards es “demasiado demostrativo en la línea de banda, así que pensé en aceptar… Pero Wrighty también se emociona un poco”.
Continuó: “Me quedé con los viejos, ellos tienen mucho tiempo de su lado, puedo ir a verlos un año más, estos dos no están tan seguros. Podría haber elegido al equipo ganador y eso es lo que tienes que hacer, ¿no?”.
Cuando se le preguntó si tenía algún consejo para Richards y Sturridge en caso de que enfrentaran la derrota, Lineker respondió: “Sí, acéptalo, vive con ello, lidia con ello y pasa al siguiente juego. Es realmente una humillación, ¿no?”.
Deportrio se encontraba perdiendo 3-1 en ese momento y logró recuperar uno, aunque no pudo asegurar el empate.
Esto ocurrió a pesar de contar con ex talentos de la Premier League, y el exdelantero del Everton Oumar Niasse encontró la red.
La ex estrella del Manchester City, Stephen Ireland, también formó parte del equipo de Richards y Sturridge, mientras que otros exprofesionales que compiten en la liga incluyen a John Bostock.
El jugador de 33 años, que pasó por el Tottenham y también abandonó su carrera en las principales divisiones de Francia y Bélgica, anotó un tiro libre para Yanited cuando sucumbieron ante los 26ers de John Terry.
Antes de la segunda campaña, el director ejecutivo de Baller League, Felix Starck, habló sobre la salida de Lineker con talkSPORT.
“Nos sentamos y conversamos con Gary: ¿Tiene sentido continuar o no?” Dijo Stark.
“Creo que tienes que enamorarte de este proyecto para continuar porque consume tu tiempo. Lleva mucho tiempo. Está lleno de gente que pasa horas y horas (invirtiendo su tiempo en ello).
“John Terry me llama todas las semanas y se queja de que pasa mucho tiempo, pero luego dice que es lo mejor que jamás haya hecho, es lo mejor que jamás haya hecho. Creo que Gary tiene muchas cosas que hacer en su vida; tiene una agenda muy ocupada, y si no te enamoras de él, no puedes estar en este juego. Realmente depende de ti”.
