MOENCHENGLADBACH – Gio Reyna llegó al Mundial de 2022 como una de las estrellas jóvenes del fútbol más brillantes de Estados Unidos. La controversia sobre su esfuerzo en el entrenamiento y un conflicto familiar con el entonces entrenador del equipo eclipsaron sus actuaciones.
Una Copa del Mundo en suelo estadounidense el próximo año es una guía para que Reyna, de 22 años, reviva una carrera marcada por las lesiones.
Reyna dice que ahora manejaría el incidente de 2022 de manera diferente “en ciertas maneras” y que sus acciones surgieron de la frustración, pero la disputa no fue “completamente” culpa suya ni de su familia.
En declaraciones a The Associated Press en su nuevo club, el Borussia Moenchengladbach, la semana pasada, el mediocampista ofensivo quiere aprovechar esta temporada para convencer al técnico estadounidense Mauricio Pochettino de que todavía pertenece.
“Obviamente pienso en (la Copa del Mundo) con bastante frecuencia, ya que es un lugar donde necesito y quiero estar”, dijo. “Pero trato de concentrarme todos los días aquí, estar presente aquí, trabajar aquí todos los días y, con suerte, creer que todo encajará”.
Frustración en Qatar 2022
En Qatar 2022, Reyna jugó solo dos veces desde el banquillo. El entonces entrenador estadounidense Gregg Berhalter dijo después del torneo que una jugadora no identificada, identificada más tarde como Reyna, casi fue enviada a casa por falta de esfuerzo en el entrenamiento.
Los padres de Reyna, Claudio y Danielle Reyna, ambos ex jugadores de la selección nacional, presionaron a la Federación de Fútbol de EE. UU. para que Gio tuviera más tiempo de juego y contactaron a la USSF sobre una acusación de violencia doméstica de hace tres décadas que involucraba a Berhalter y la mujer que más tarde se convirtió en su esposa, la ex compañera de cuarto de Danielle en la universidad.
Cuando se le preguntó si haría las cosas de manera diferente si volviera a tener esa oportunidad, Reyna dijo a la AP: “Tal vez en cierta manera, pero no voy a quedarme sentado aquí y asumir toda la culpa por algo que se consideró completamente culpa mía, que creo que no lo fue, y también de mi familia”.
Reyna agregó que las tensiones “derivaron” del descontento con su tiempo de juego.
“Al final del día, simplemente estaba molesto porque, ya sabes, en realidad no estaba jugando. Estaba jugando en Dortmund. Pensé que quería jugar en la Copa del Mundo y al final, no lo hice, y de eso surgió realmente”, dijo.
“Supongo que la frustración y la decepción fueron simplemente querer jugar y ayudar a mi país. Está tan lejos ahora y tan lejos en el pasado, que ni siquiera quiero hablar más de eso”.
El largo camino de regreso
Reyna espera que Gladbach sea su trampolín de regreso a la selección nacional. Unirse allí con su amigo y compañero de equipo estadounidense Joe Scally fue “la guinda del pastel”.
Una letanía de lesiones musculares han impedido que Reyna gane impulso. En sus últimos tres años en Dortmund lo utilizaron como sustituto de impacto, cedido al Nottingham Forest y luego enviado a la banca durante gran parte de la temporada pasada.
La última vez que Reyna jugó 90 minutos en un partido de liga fue en marzo de 2022 y ha jugado una vez con Estados Unidos desde la Copa América de 2024. Los problemas físicos le han limitado hasta ahora a jugar cuatro de los ocho partidos de la Bundesliga en Gladbach.
Incluso salir de la banca para Gladbach, dijo Reyna, es “todavía mejor que lo que hice la temporada pasada la mayor parte del tiempo”. Con sólo cuatro amigos estadounidenses planeados antes del campamento previo a la Copa Mundial del equipo, la principal oportunidad de Reyna para impresionar es con Gladbach.
“Creo que Pochettino fue muy claro al decir: ‘Necesitas jugar, rendir y luego, si lo haces, tendrás una buena oportunidad de volver a jugar'”, dijo. “Ahora todo depende de mí”.
Dortmund es conocido por desarrollar jóvenes talentosos, pero Reyna ahora se pregunta si debería haberse movido “un poco antes” para tener más tiempo de juego. “Tuve un buen presentimiento cuando tomé la decisión de quedarme allí. No funcionó”.
Aprendiendo de las lesiones
Reyna ha tenido al menos ocho lesiones distintas en los últimos cinco años. La mayoría fueron problemas de tejidos blandos y músculos, con fractura de una pierna.
Los problemas de condición física también han limitado su papel con el Gladbach, luchador de la Bundesliga.
“He aprendido mucho sobre mi cuerpo”, dijo Reyna. Eso significa tratar el trabajo físico como un diálogo con los entrenadores deportivos del club y encontrar nuevas formas de lidiar con la tensión mental de otro revés.
“Las primeras 24 a 48 horas siempre van a ser un asco. No hay forma de evitarlo”, afirmó. “Lo que he aprendido ahora es que, después de esos uno o dos días en los que obviamente hay mucho dolor, mucho tiempo de inactividad, poca energía, simplemente hay que seguir adelante. Hay que seguir adelante, hay que atacar realmente la rehabilitación”.
Reyna dice que está asumiendo más responsabilidades dentro y fuera del campo mientras intenta alcanzar su potencial como jugador.
“Me encantaría mirar hacia el futuro y decir que fue un año crucial, unos cuantos años aquí”, dijo. “Pero hablar no es realmente la manera. Hay que convertir el hablar en acción”.
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