TORONTO, ONT – ¡Mira papá, juego 7!
Vladimir Guerrero Jr. conectó su sexto jonrón en esta postemporada, el novato Trey Yesavage ponchó a siete en cinco entradas y dos tercios y los Azulejos de Toronto llevaron al límite la Serie de Campeonato de la Liga Americana al vencer el domingo 6-2 a los descuidados Marineros de Seattle.
El banderín de la Liga Americana se decidirá el lunes por la noche en Toronto, el segundo Juego 7 en la historia de los Azulejos. Toronto perdió ante Kansas City en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985.
“Tengo que disfrutarlo, hombre. Esto es para lo que nos inscribimos”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Es especial y único, pero hay que verlo como un juego”.
Para una famosa familia del béisbol, también será la primera vez. El padre de Guerrero, el jardinero Salón de la Fama Vladimir Guerrero, nunca jugó en un Juego 7 de postemporada durante sus 16 años de carrera.
“Mi papá me decía, el Juego 7 es dar todo lo que tienes”, dijo el toletero de Toronto.
Seattle, el único equipo de Grandes Ligas sin banderín, jugará un séptimo partido por primera vez. El ganador se enfrentará a los campeones de la Liga Nacional, Los Angeles Dodgers, en la Serie Mundial que comienza el viernes.
“Gana o vete a casa”, dijo el jardinero central de los Marineros, Julio Rodríguez. “Vamos a exponerlo todo”.
Addison Barger conectó un jonrón y remolcó tres carreras tempranas para los Azulejos, quienes lograron tres dobles matanzas detrás de Yesavage, dos de ellas para escapar de atascos con las bases llenas.
Eso convirtió a Toronto en el primer equipo en inducir dobles jugadas consecutivas con las bases llenas y terminando entradas en un juego de postemporada, y apenas el cuarto equipo en cumplir dos juegos en un solo juego de postemporada.
“Sabía que mi defensa me respaldaba”, dijo Yesavage.
Toronto también aprovechó los tres errores de Seattle, el máximo de la temporada. En comparación, los Azulejos han cometido cuatro errores en 10 juegos de playoffs.
“Las pelotas simplemente entran y salen del guante, lo que puso a un par de muchachos más en base”, dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson. “Desafortunadamente, esto provocó un par de carreras”.
El sexto jonrón de Guerrero en postemporada, todo este año, lo empató con José Bautista y Joe Carter como la mayor cantidad en la historia de los Azulejos.
“Esto es lo que se busca en uno de los jugadores de élite del juego”, dijo Schneider.
Bautista realizó el primer lanzamiento ceremonial antes del juego.
Toronto había perdido sus cuatro juegos anteriores cuando se enfrentaba a la eliminación de postemporada. Esa racha se extendió hasta el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2016 contra Cleveland e incluyó derrotas en la ronda de comodines ante Tampa Bay en 2020, Seattle en 2022 y Minnesota en 2023.
El jonrón de Guerrero abrió el quinto inning y puso el marcador 5-0 y persiguió al abridor de los Marineros, Logan Gilbert. El derecho permitió cuatro carreras limpias y siete hits en más de cuatro entradas.
“Pensé que tenía una buena recta, especialmente al principio”, dijo Wilson. “Su división fue buena por momentos. Esta es una alineación difícil e hicieron lo que tenían que hacer para poner el balón en juego”.
Yesavage se detuvo en el sexto. Le imputaron dos carreras y seis hits, cinco de ellos sencillos. Cinco de sus ponches se produjeron con su bola rápida con los dedos partidos, al igual que sus dos rodados de doble matanza con las bases llenas.
“Simplemente creía en mí mismo. Sé que mis habilidades juegan a este nivel”, dijo Yesavage. “Sé que la defensa detrás de mí va a jugar lo mejor que pueda, y lograr tres dobles jugadas en entradas consecutivas fue enorme”.
Yesavage, de 22 años, lanzó 31 splitters, el máximo de la temporada. Obtuvo 10 ponches en splitters y cinco más en sliders.
“Él trae la energía”, dijo Guerrero. “Es joven. Tiene muchas ganas de ganar”.
Tres de los seis inicios de Yesavage en las Grandes Ligas se produjeron en los playoffs. Ha ganado dos veces esta postemporada después de ganar una de tres salidas durante la temporada regular.
Louis Varland sacó cuatro outs y Jeff Hoffman ponchó a cuatro en dos entradas sin hits para poner fin al juego.
Los Marineros utilizaron dos bases por bolas y un sencillo para llenar las bases contra Yesavage en la tercera, pero se les negó cuando el toletero Cal Raleigh conectó un rodado en una doble matanza 3-6-1 iniciada por Guerrero y completada por Yesavage cubriendo la primera base. El rodado del primer lanzamiento de Raleigh salió de su bate a 101 mph.
“Creo que se subestima cómo Vlad puede jugar tan profundo debido a su brazo”, dijo Schneider. “En esa situación también se necesita algo de margen de maniobra para un tipo que golpea la pelota muy fuerte”.
Raleigh terminó 0 de 4 con tres ponches.
Seattle volvió a quedarse vacío después de otra oportunidad con las bases llenas en el cuarto cuando JP Crawford conectó rodado para una doble matanza 4-6-3.
Los Marineros se abrieron paso y persiguieron a Yesavage en el sexto. El tiro solitario de Josh Naylor fue su tercer jonrón de los playoffs. Yesavage salió luego de un hit de Randy Arozarena, y Eugenio Suárez saludó a Varland con un sencillo productor.
Toronto aprovechó los errores de fildeo de Rodríguez en el jardín central y Suárez en la tercera base para anotar dos veces en la segunda, cuando Barger e Isiah Kiner-Falefa consiguieron sencillos productores.
Ernie Clement conectó un triple con dos outs contra la pared del jardín izquierdo en el tercero y anotó cuando Barger conectó un jonrón, su segundo de la postemporada.
George Springer comenzó como bateador designado de los Azulejos y se fue de 4-0 con una base por bolas. Springer salió en la séptima entrada de la derrota del Juego 5 del viernes en Seattle luego de que Bryan Woo lo golpeara en la rótula derecha con un lanzamiento de 95.6 mph.
Guerrero fue golpeado por un lanzamiento del relevista de Seattle Matt Brash en el séptimo. Guerrero avanzó a segunda con un sencillo de Alejandro Kirk y avanzaba con un lanzamiento descontrolado cuando anotó gracias a un error de tiro de Raleigh.
A continuación
Se espera que Toronto inicie al RHP Shane Bieber el lunes por la noche. Bieber permitió dos carreras y cuatro hits en seis entradas en el Juego 3, una victoria de los Azulejos por 13-4. Ponchó a ocho y dio un boleto mientras se recuperaba de una mala salida contra los Yankees en la Serie Divisional.
RHP George Kirby será titular para Seattle. Permitió ocho carreras y ocho hits, incluidos tres jonrones, en cuatro entradas en el Juego 3.
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