José Fernández, entrenador de baloncesto femenino de la Universidad del Sur de Florida desde hace mucho tiempo, asumirá el cargo de entrenador de los Dallas Wings de la WNBA, dijo el jueves a The Associated Press una persona familiarizada con la contratación.
La persona habló bajo condición de anonimato porque no se había hecho ningún anuncio. Fernández y el equipo aún necesitan cerrar su contrato.
Fernández pasó 25 años liderando a los Bulls y participó en 10 torneos de la NCAA. Reemplaza a Chris Koclanes, quien fue despedido después de una temporada con un récord de 10-34 a pesar de que la selección número uno del draft, Paige Bueckers, ganó el premio al Novato del Año de la WNBA.
Fernández, de 53 años, también estuvo en conversaciones para entrenar a los Wings el año pasado. Su contratación deja dos vacantes en la WNBA, en Nueva York y Seattle.
SB Nation fue el primero en informar la medida de Fernández.
Se convierte en el quinto entrenador de los Wings en siete temporadas. Tienen marca de 19-45 desde que ganaron una serie de playoffs de 2023, que fue la primera para la franquicia desde que se mudó al área de Dallas desde Tulsa, Oklahoma, para la temporada de 2016.
Fernández fue contratado como entrenador de la USF en noviembre de 2000, sólo siete meses después de incorporarse al personal como asistente. Dirigió 12 temporadas con 20 victorias y entrenó a nueve jugadoras seleccionadas o contratadas por equipos de la WNBA.
“Durante los últimos 25 años, José ha sido un líder, mentor y defensor excepcional de la Universidad del Sur de Florida”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de atletismo de la USF, Rob Higgins. “Su impacto en el atletismo de la USF y en nuestra comunidad universitaria es profundo, y su legado será recordado y celebrado en los años venideros”.
Los Bulls nombraron a Michele Woods-Baxter como su entrenadora interina.
El gerente general de las Wings, Curt Miller, fue contratado el año pasado y contrató a Koclanes, quien había estado en el cuerpo técnico de Miller en Connecticut de 2016 a 2022 y ayudó a las Sun a llegar a las Finales de la WNBA en 2019 y 2022.
Koclanes estaba en su segunda temporada en el personal del sur de California cuando fue contratado por los Wings. Reemplazó a Latricia Trammell, quien fue despedida después de tener marca de 31-49 en dos temporadas, incluyendo 2-3 en los playoffs. Dallas había estado en la postemporada tres temporadas consecutivas antes de la actual sequía de dos años.
Bueckers fue la gran elección para Novato del Año después de una de las mejores temporadas de debut en la historia de la liga. Recibió 70 de los 72 votos de periodistas y locutores deportivos en esa votación. Los Wings tienen la mejor oportunidad de volver a ganar la lotería del draft esta temporada.
La semana pasada, los Wings y la ciudad de Dallas iniciaron la construcción de una nueva instalación de práctica que se espera que abra antes de la próxima temporada. Pero su traslado a un estadio renovado en el centro de la ciudad se pospuso al menos un año debido a retrasos en la construcción, y continuarán jugando en el campus de la Universidad de Texas en Arlington la próxima temporada.
El equipo ha jugado en Arlington desde que se mudó de Oklahoma.
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El periodista deportivo de AP Schuyler Dixon contribuyó a este informe.
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