Arabia Saudita finalmente tiene un acuerdo con el golf estadounidense en virtud de un acuerdo anunciado el miércoles para que el LPGA Tour co-sancione un evento de la PIF Global Series en el prestigioso Shadow Creek en Las Vegas la próxima primavera.
El Campeonato Aramco se llevará a cabo del 2 al 5 de abril en Shadow Creek con 120 jugadoras de la LPGA y el Ladies European Tour. La cartera de 4 millones de dólares se encuentra entre las más altas fuera de las grandes ligas.
Es el primer gran anuncio de Craig Kessler, quien asumió como comisionado de la LPGA en julio. Dijo que el Campeonato Aramco “refleja exactamente hacia dónde nos dirigimos en la construcción del calendario global para nuestra gira”.
“A menudo hablamos de rutas, cursos y carteras, y este evento cumple todos los requisitos”, dijo Kessler. “También reconocemos que asociaciones como esta, basadas en la colaboración de larga data de LET con Golf Saudi y PIF, pueden ayudar a fortalecer el juego femenino a escala global y elevar las oportunidades para nuestros atletas”.
El Campeonato Aramco es uno de los cinco torneos que componen la serie, que el Fondo de Inversión Pública rebautizó este año al mismo tiempo que recaudaba premios en metálico.
Se remonta a un concepto de equipo en 2020. Lo que comenzó como Saudi Ladies Team International pasó a llamarse Aramco Team Series y ha sido una parte habitual del calendario LET.
La serie Aramco se ha celebrado en los EE. UU. cada año, comenzando con Glen Oaks en Nueva York en 2021 y dos veces en carreras propiedad del presidente Donald Trump en Nueva York y Florida.
Nelly Korda y Alison Lee han ganado dos veces los eventos de Aramco y varios jugadores de la LPGA han competido en ellos. Charley Hull de Inglaterra, miembro de ambas giras, ganó dos veces eventos de Aramco y quedó subcampeón cinco veces.
“Hemos tenido una relación sólida con Golf Saudi desde 2020, y este próximo capítulo, darle la bienvenida a la LPGA para que se una a nosotros en Shadow Creek, destaca lo lejos que hemos llegado en el fortalecimiento de la plataforma global para el golf femenino”, dijo Marta Figueras-Dotti, presidenta de la junta directiva de LET.
PIF es el músculo financiero detrás de LIV Golf, que se lanzó en 2022 atrayendo a nombres importantes como Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka con bonos por firmar que, según se informa, superan los 100 millones de dólares en algunos casos.
Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del PIF, firmó un acuerdo marco con el PGA Tour y el European Tour en junio de 2023 que puso fin a sus demandas y posicionó al PIF como inversor.
Pero ese acuerdo nunca se concretó, el PGA Tour encontró un inversor de capital privado en Strategic Sports Group y las negociaciones con PIF fracasaron después de que Trump reunió a ambas partes poco después de regresar al cargo para un segundo mandato.
La PIF Global Series fue diferente ya que Golf Saudi invirtió en el Ladies European Tour con una serie de eventos que tuvieron las ganancias más grandes del LET, aunque todavía muy por debajo de las mayores.
“El golf femenino continúa fortaleciéndose y PIF tiene un sólido historial de respaldo a ese crecimiento e inversión en el futuro del juego femenino”, dijo Al-Rumayyan en un comunicado proporcionado por la LPGA.
“El anuncio de hoy marca otro hito importante ya que trabajamos estrechamente con grandes socios en la LPGA y LET para presentar un evento co-sancionado como parte de la PIF Global Series del próximo año. El futuro del golf femenino nunca ha sido más brillante, dentro y fuera del campo”.
Kessler dijo, aunque esperaba alguna reacción negativa, “Me ha impresionado el apoyo de las juntas directivas de LPGA y LET”. Dijo que habló con decenas de jugadores sobre el evento de Las Vegas. “La sensación abrumadora fue: ‘¿Por qué tomó tanto tiempo?’”
El Campeonato Aramco es uno de los cinco torneos de la PIF Global Series para 2026. Los otros son el PIF Saudi Ladies International del 11 al 14 de febrero; Campeonato PIF de Londres en el Centurion Club en las afueras de Londres del 6 al 9 de agosto; Campeonato Aramco de Corea en Corea del Sur del 8 al 11 de octubre; y el Campeonato Aramco China en Mission Hills del 5 al 8 de noviembre.
La serie de Aramco se ha presentado anteriormente en España, Tailandia, Singapur y Hong Kong.
Solo el evento co-sancionado en Shadow Creek, que ha albergado el Match Play en la LPGA desde 2021, contará para el dinero oficial de la LPGA y su Race to CME Globe.
Este será el cuarto evento co-sancionado entre la LPGA y el LET, uniéndose a dos grandes (el Abierto Británico femenino y el Campeonato de Evian en Francia) y el Abierto Escocés femenino.
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