En vísperas del Día Mundial de los Refugiados, el 20 de junio, los miembros del Equipo Olímpico de Refugiados compartirán sus historias en una serie de artículos mientras se preparan para los Juegos de Tokio. La serie continúa con el velocista Dorian Keletela.
Con la excepción de la Copa Mundial de fútbol, simplemente no existe ningún escenario en el deporte que pueda rivalizar con los Juegos Olímpicos: su alcance global, su audiencia cautiva, el conocimiento que tienen los participantes de que en esa plataforma, durante esas pocas semanas, todo el mundo está mirando.
Como tal, es un lugar ideal no sólo para entretener, sino también para inspirar: un medio a través del cual enviar un mensaje. Para Dorian Keletela, miembro de 22 años del Equipo Olímpico de Refugiados del COI, su actuación en los 100 metros masculinos en Tokio será mucho más que su tiempo o su posición final.
“El mundo necesita inspiración, un buen mensaje”, afirma. “El mensaje que quiero enviar es que los refugiados son personas fuertes y pueden hacer todo lo que una persona normal puede hacer”.
Originaria del Congo, Keletela enfrentó una tragedia a temprana edad. En su adolescencia perdió a sus dos padres, que fueron víctimas de persecución política, y se mudó con su tía, quien lo cuidó a partir de entonces.
“En el Congo lo importante es respetar a tu madre, y yo la respeto como a una madre”, dice.
En 2016, los dos huyeron a Portugal, donde pasó más de un año en centros de refugiados, una situación difícil pero que tuvo que soportar para escapar del riesgo en casa.
“Era muy complicado vivir allí”, dice sobre su país natal. “Pero (irse) no fue realmente una elección”.
Keletela se dedicó por primera vez al atletismo a la edad de 15 años cuando aún vivía en el Congo y, al año siguiente, corrió 10,68 en 100 metros. Tras establecerse en Portugal y recalar en un club local, bajó su mejor marca a 10,48 en 2017.
Llegó sin poder hablar portugués, pero actualmente lo habla con fluidez y, a pesar de todas las dificultades que atravesó, desde entonces ha construido una vida mucho mejor, con planes de convertirse en entrenador en el futuro.
“En Portugal tengo más libertad”, dice. “Esto es muy fundamental porque la gente busca libertad en la vida. El Congo no tiene libertad”.
En marzo de este año, Keletela se convirtió en el primer miembro del Equipo Mundial de Atletas Refugiados en competir en el Campeonato de Europa en pista cubierta, corriendo por la pista con la camiseta azul claro y terminando octavo en su serie de 60 metros con un tiempo de 6,91.
Dorian Keletela en acción en el Campeonato de Europa en pista cubierta
“Esta experiencia fue muy buena para mí porque era un campeonato de Europa”, afirma. “Agradecí a todos aquellos que ayudaron a que esto sucediera”.
Keletela, miembro del Sporting de Lisboa, ha lucido con orgullo sus rayas verdes y blancas en muchos eventos nacionales durante los últimos años. Keletela se unió al programa del Equipo de Atletas Refugiados en 2019, pero una lesión lo marginó del Campeonato Mundial de ese año. A pesar de la interrupción del entrenamiento provocada por la pandemia el año pasado, bajó su mejor marca de los 100 metros a 10,46 (0,7 m/s) en Lisboa y registró 10,48 en las eliminatorias de los campeonatos nacionales.
Su temporada 2021 ya se perfila bien, con un registro de 10,55 en los 100 m en mayo y 10,51 (+2,2 m/s) con ayuda del viento en junio. Normalmente entrena seis días a la semana durante un máximo de tres o cuatro horas al día, y la semana pasada su arduo trabajo se vio recompensado cuando estuvo entre los 29 atletas de 11 países nombrados en el Equipo Olímpico de Refugiados del COI. Competirán en 12 deportes en los Juegos de Tokio.
“Mi objetivo es dejar una huella”, dice. “Espero lograr mi mejor marca personal”.
Pero su objetivo también es más profundo que eso.
Keletela sabe que a medida que los países se vuelven más multiculturales, a menudo puede haber un creciente sentimiento antiinmigración, pero quiere que la gente sepa cómo es realmente la vida de los refugiados, cómo las similitudes con ellos superan con creces las diferencias.
“La gente a veces tiene la impresión de que los refugiados son malos, pero son personas normales”, afirma. “Los refugiados están muy motivados para invertir en sus vidas, para recrear sus vidas. Son personas normales que simplemente tuvieron que abandonar su país en conflicto para encontrarse entre sí”.
Con el tiempo, ha visto los aspectos positivos de ser un refugiado.
“Para mí, ser refugiado es una oportunidad de estar aquí para correr”, afirma. “Si no fuera un refugiado, no podría correr en los Juegos Olímpicos. Puedo ser una inspiración para otros refugiados y personas que tienen una experiencia similar a la mía porque la vida no siempre es fácil para todos”.
Llegar a los Juegos es algo con lo que Keletela “nunca soñó” antes de llegar a Portugal, pero desde que escuchó sobre el equipo de refugiados nunca se le ocurrió una visión: instalarse en los bloques junto a los hombres más rápidos del mundo en el mayor escenario del deporte.
“Cuando vi este grupo dije: ‘tal vez algún día sea parte de esto’”, dice. “Y ahora este sueño es mi realidad”.
Cathal Dennehy para el atletismo mundial
