NUEVA YORK – La suspensión de un juego del safety de los Detroit Lions, Brian Branch, se llevó a cabo el miércoles por un oficial de audiencia designado por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL.
Jordy Nelson, el funcionario de audiencias, negó la apelación de Branch, quien fue suspendido por un juego sin paga por la liga el lunes por conducta antideportiva luego de una derrota en Kansas City.
Branch golpeó al receptor de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, el domingo por la noche, lo que provocó una pelea posterior al partido.
Detroit (4-2) recibirá a Tampa Bay (5-1), líder de la NFC Sur, sin Branch, otro golpe para un equipo con una secundaria golpeada.
En una carta a Branch, Jon Runyan, vicepresidente de operaciones de fútbol de la liga, escribió: “Su acto agresivo y no relacionado con el fútbol fue totalmente injustificado, planteó un riesgo grave de lesión y violó claramente los estándares de conducta y espíritu deportivo que se esperan de los jugadores de la NFL”.
Runyan dijo que la conducta de Branch se reflejaba mal en la NFL y no tenía cabida en el juego.
Branch será elegible para regresar al roster activo el martes 21 de octubre, durante la semana de descanso del equipo antes de su partido en casa contra Minnesota, rival de la NFC Norte, el 2 de noviembre.
Después de que Kansas City venciera a Detroit 30-17, el mariscal de campo Patrick Mahomes extendió su mano hacia Branch y el profesional de tercer año pasó junto a la superestrella. Smith-Schuster luego caminó hacia Branch. Intercambiaron algunas palabras y Branch respondió lanzando un gancho de derecha que derribó a Smith-Schuster.
Smith-Schuster se puso de pie de un salto y fue tras Branch. El corredor de los Chiefs, Isiah Pacheco, intentó interponerse entre ellos, pero Branch le arrancó el casco a Smith-Schuster mientras una gran cantidad de jugadores convergían en el scrum.
Smith-Schuster salió con la nariz ensangrentada.
Branch abordó sus acciones después del juego.
“Hice algo un poco infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre jugadas y los árbitros no se den cuenta”, dijo Branch. “Están tratando de intimidarme y no lo hago. No debería haberlo hecho. Fue infantil”.
Branch recibió una multa de $23,186 por uso de mascarilla y sanciones por conducta antideportiva contra Green Bay el mes pasado.
“Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es imperdonable y no será aceptado aquí”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell, el domingo por la noche. “No es lo que hacemos. No es lo que hacemos. Me disculpé con el entrenador (Andy) Reid y los Chiefs, y con Smith-Schuster. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí. No va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos”.
Detroit seleccionó a Branch procedente de Alabama en la segunda ronda de 2023 y ha sido uno de los mejores jugadores de la franquicia durante su reciente racha de éxitos. Fue jugador de Pro Bowl la temporada pasada después de terminar quinto en la votación para Novato Defensivo del Año de la AP.
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