ATENAS – Novak Djokovic luchó en un difícil primer set antes de alejarse para derrotar al chileno Alejandro Tabilo 7-6 (3), 6-1 en el Campeonato Helénico el martes, el primer torneo de primer nivel celebrado en Grecia en más de 30 años.
Ambos jugadores mantuvieron su servicio bajo presión en el primer set hasta que Djokovic superó el desempate. El impulso cambió en el segundo set, donde el máximo favorito rompió a Tabilo dos veces y completó el partido en poco más de 90 minutos.
La victoria de Djokovic le aseguró un lugar en los cuartos de final del evento ATP 250, cuando el tenis de élite regresó a Grecia por primera vez desde 1994. La multitud del Telekom Center en Atenas ofreció apoyo constante al serbio de 38 años, quien se mudó con su familia a Atenas a principios de este año.
“Realmente me siento como en casa jugando en Atenas”, dijo Djokovic en una entrevista en la cancha. “Más que un reconocimiento por mis logros tenísticos, sentí que la gente aquí se acercó a mí de una manera amigable y humana, y eso me tocó el corazón”.
Djokovic había perdido sus dos últimos encuentros con Tabilo, de 28 años, y le dijo a la multitud: “Estoy encantado de haber superado esta noche. Jugué contra Tabilo y nunca le he ganado, así que estaba más bajo tensión antes del partido que antes de otros”.
Djokovic rompió a llorar mientras veía un video tributo al gran tenista croata Nikola Pilic, quien murió a principios de este año. Djokovic se había entrenado en la academia de Pilic cuando era adolescente.
“Él fue más que un simple mentor y entrenador para mí”, dijo Djokovic a la multitud. “Él era parte de mi familia, para mí y mis hermanos. Me ayudó mucho. Definitivamente no estaría aquí sin él”.
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