SEATTLE – Mad Max tuvo casi un mes para fumar, hervir y hervir mientras esperaba su oportunidad de octubre.
Finalmente, cuando le dieron el balón en los playoffs, acabó con los Marineros de Seattle… y también con su propio manager.
Un ardiente Scherzer hizo retroceder el reloj con su clásica actuación de lanzador y Andrés Giménez conectó jonrón y remolcó cuatro carreras mientras los Azulejos de Toronto vencieron a Seattle 8-2 el jueves para igualar la Serie de Campeonato de la Liga Americana a dos juegos cada uno.
Scherzer, de 41 años, que quedó fuera del roster de la Serie Divisional contra los Yankees de Nueva York mientras lidiaba con un dolor de cuello, demostró que todavía le quedaba mucho en el tanque al permitir dos carreras en cinco entradas y dos tercios.
“Esto es para lo que juegas”, dijo Scherzer. “Trabajas muy duro todo el año, haces todos los sacrificios, pones todo el trabajo para llegar a este momento y tener este tipo de momentos para poder ganar en la postemporada”.
Vladimir Guerrero Jr. conectó su quinto jonrón de playoffs para los Azulejos, quienes superaron a los Marineros 21-6 en Seattle luego de perder los primeros dos juegos en casa.
El quinto juego de la serie al mejor de siete es el viernes, con Kevin Gausman programado para ser titular por Toronto contra el ganador del primer juego, Bryce Miller.
Scherzer obtuvo su octava victoria en postemporada y la primera desde la Serie Mundial de 2019 para Washington contra Houston. Haciendo su apertura número 500 en las Grandes Ligas, temporada regular y postemporada combinadas, se convirtió en el lanzador de mayor edad en iniciar un juego de postemporada desde que Jamie Moyer tenía 45 años con los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial de 2008.
Moyer, quien pasó 11 años con los Marineros de 1996 a 2006, realizó el primer lanzamiento ceremonial el jueves.
Scherzer cedió tres hits, uno de los cuales fue un jonrón solitario de Josh Naylor en la segunda entrada. Pero el veterano derecho se instaló a partir de ahí, incluso eligiendo a un corredor en la primera base por primera vez desde 2013, y no fue removido hasta la segunda visita al montículo del manager John Schneider.
Con dos outs en la quinta, Schneider se acercó a Scherzer en el campo y el tres veces ganador del premio Cy Young le dijo a su capitán, en términos muy claros, que no tenía interés en salir del juego en ese momento.
“Pensé que me iba a matar. Fue genial. Me miró a los ojos, de ambos colores, mientras salía”, dijo Schneider con una sonrisa. “Tiene esa personalidad de Mad Max, pero esta noche la respaldó”.
Scherzer dijo que estaba ocupado pensando en la secuencia de lanzamientos que quería hacerle a Randy Arozarena.
“Y de repente vi salir a Schneids y me tomó por sorpresa”, explicó Scherzer. “Ese es sólo uno de esos momentos en los que sé que quería el balón. Conocía la situación del juego. Quería el balón y básicamente se lo dije en un lenguaje un poco diferente”.
Schneider dejó adentro a Scherzer y el ocho veces All-Star rápidamente ponchó a Arozarena con una bola curva.
“Cuando un miembro del Salón de la Fama como este te dice que es bueno, debes dejarlo en el juego”, dijo Guerrero. “Y demostró que es bueno”.
Fue uno de los cinco ponches de Scherzer, quien golpeó su guante con emoción.
“Traté de mantenerme alejado de él”, dijo su compañero de equipo George Springer. “Realmente no quieres interponerte en el camino de Max, así que simplemente dejas que Max sea Max. Fue entretenido, sin duda”.
Dijo Schneider: “He estado esperando eso todo el año, que Max me gritara en el montículo. Creo que en ese momento hay números, hay proyecciones, hay estrategia y hay gente. Así que confiaba en la gente”.
La ofensiva de los Azulejos, mientras tanto, continuó donde lo dejó después de anotar 13 carreras en el Juego 3. Giménez conectó un jonrón de dos carreras en la tercera entrada por segundo día consecutivo, este ante el abridor Luis Castillo para darle a Toronto una ventaja que no cedió. Los Azulejos agregaron otra carrera en la entrada cuando el relevista Gabe Speier recibió un boleto.
Toronto aumentó su ventaja en el cuarto con un doble productor de Springer, quien anotó con un lanzamiento descontrolado de Matt Brash. Guerrero, quien conectó un sencillo al principio del juego, conectó un jonrón al jardín derecho en la séptima entrada ante Eduard Bazardo.
Guerrero lidera las mayores con cinco jonrones en estos playoffs, rompiendo el récord de los Azulejos en una postemporada que había compartido con José Bautista (2015).
Giménez brindó más seguridad en la octava con un sencillo de dos carreras por el medio que se desvió en el guante del relevista Emerson Hancock.
A continuación
Miller tiene efectividad de 2.61 en dos aperturas de playoffs este octubre, mientras que Gausman, dos veces All-Star, tiene marca de 1-3 con efectividad de 4.14 en 10 juegos de postemporada en su carrera.
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